やぶからし

そのとき向うで叫び声が聞えた。

「すず――」とその声は叫んだ、「助けてくれ」

わたくしはよろめいた。男たちは勘ちがいをしたのだろう、両手をひろげて「だめだ」と云った。

「あんた方の見るものじゃあねえ、戻っておくんなさい」と男の一人が云った、「――わからねえんですか」

わたくしは向き直って、もと来たほうへふらふらと歩きだした。するとまた一と声、帛を裂くような声が聞えた。

「すず――」

わたくしはよろめき、道の脇へいって立ちすくんだ。そこは竹藪がかぶさっていて暗く、竹の枝に絡まった蔓草の先が、垂れかかってわたくしの顔に触った。

――野詰めにされる、命が危ない。

あれは本当だった、あの方の云ったことは事実だったのだ、そう思いながら、うるさく顔に触る蔓草を払いのけたが、ふとその蔓草を見て、突然なにかで突き刺されるような痛みを胸の奥に感じ、知らぬまにわたくしは泣きだしていた。禍いは去った、これですっかり終った、という安堵感と、あの方がいかにも哀れに思えたからである。

わたくしはそのやぶからしの蔓に、片手をそっと触れながら、涙が頬をながれるのも知らずにいた。