大菩薩峠4

、例のその三家老の首を斬って謝罪するということで納まったそうじゃ」

これらの話し声は、極めて小さい声で行われましたけれども、平談俗語の通り、尋常に聞き且つ答えることができました。

話をしている間も、見廻りの来る心配はありません。ここの牢番もよく見廻りをするよりも、よく眠りたい方です。

「ははあ、それは一大事じゃ」

と言って、こちらの奇異なる武士は考え込みました。

「これで長州も寂滅」

えたいの知れない話し相手も、絶望したような声で言いました。

「いやいや、そう容易くはいくまいよ」

こちらの奇異なる武士は、存外、平気で答えました。

「どうして」

「長州の中にも、二派あるはずじゃ」

「左様」

「そうして幕府に恐れ入ってしまうのもあるだろうが、なかなかそれで承知のできぬ奴もあるはずじゃ」

「左様」

「例の高杉晋作がこしらえた奇兵隊というのがある、あの辺のところが黙って引込んではいまいよ」

「なるほど」

「君は高杉を知っているか」

「知らん」

「老物は知らん、若手では、あれが第一の男よ。あれのこしらえた奇兵隊というのは、他藩には、ちょっと類のないものじゃ」

「うむ、うむ」

さきには向うが話の主でこっちが聞き手でありましたが、今度はこっちが話し手で、向うが聞き手になりました。