大菩薩峠5

十二

十二

その前後のことでありました、碓氷峠の横川の関所から始まって、同心や捕手が四方へ飛びましたのは。

聞いてみると、それはこんなわけです。昨夜、加州家の宰領の附いた荷駄が二頭、峠を越えて坂本の本陣まで着いたことはわかっているが、それから以後の行動が明らかでないということです。馬だけは確かにつなぎ捨てられてあるが、馬の背にのせた若干の荷物と、それに附添った侍と馬方との行方が、わからないとのことです。

取調べてみると、たしかに加州家の荷物で、北国筋からかなり長い旅路を送られて来たことも確かです。ただ問題になるのは、そののせられて来た荷物です。或いは金箱をかなり多く、何万というほどの額を積んで来たものだろうという説もあります。また、それは金子ではなく、火薬の類だろうという説もありました。ここには例の加州家の鉄砲倉もあることだから、或いはそれに要する火薬の類を運送して来たのではなかろうかという説によって、鉄砲倉や、煙硝蔵を調べて見たけれども、そこにはなんらの異状もありません。

その評定半ばのところへ、上方から飛脚が飛んで来て、はじめてこの事件の性質がわかりました。