天狗笑い

と鳴きました。

「鳴いたり鳴いたり、狸の鳴き声」

すると見物人は喜びました。誰もまだ、狸の鳴き声を聞いた者がありませんでした。皆静まり返って耳を澄しました。ところが、いつまでたっても人形は鳴きません。甚兵衛はまたくり返しました。

「鳴いたり鳴いたり、狸の鳴き声」

それでもまだ人形は鳴きませんでした。鳴かないのも道理です。人形の中の猿は、狸の泣き声を知らなかったのです。甚兵衛はそんなこととは気づかないで、三度くり返しました。

「鳴いたり鳴いたり、狸の鳴き声」

すると人形は大きな声でこういいました。

「狸の鳴き声、知らない知らない、キイ、キイ、キャッキャッ」

それを聞くと、小屋の中は沸き返るような騒ぎになりました。「狸の声を人形も知らない――人形が口を利いた――猿の鳴き声をした」とてんでにいいはやして、見物人のほうが踊りだしました。

甚兵衛は初め呆気にとられていましたが、やがて程よいところで挨拶をして、その日はそれでおしまいにしました。

甚兵衛と猿と二人きりになりますと、猿は顔から汗を流しながらいいました。

「甚兵衛さん、今日のように困ったことはありません。狸の鳴き声を知らないのに、鳴けとなん遍もいわれて、私はどうしようかと思いました」