探偵クラブ 烙印

というのは、かつてフランスにもこれと同じような事件がありましてね。破傷風菌で二人まで殺人を犯した奴があるんです。私はてっきりそれと思いましたよ。それから又一方にはですね、こうして他殺の疑いが起って見れば、勢い犯人は誰かということになるのですが、日本にも昔からの諺があります。犯罪の陰には女があるっていう奴です。種々事情を訊き合せて見ると、さしづめ注意しなくてはならぬのが例の住谷嬢です。よくは分りませんが私は住谷嬢に頼んで、玄関口に彳んでいて貰いましたよ。猫を抱かせたのですが、それは、もし心当りのある人が来れば、住谷嬢と猫との両方でもって、きっと、何かの反応があるだろうと思ったのです」

ポツリと俵弁護士は言葉を切った。

そして僅かに二三十秒間黙っていただけであったが、沖野にはそれが途方もなく長い感じであった。

「で、私がそっとこちらから観察していますと、まあその中では、あなたが一番著しい反応を示したという訳でした」

「それアしかし、そんなことで何も――」

「ええ、そうですとも！」俵弁護士は答えた。

「何もそれだけであなたを私が犯人だと決めた訳ではありません。