春泥・三の酉

――どんなにべろ／＼になっても行きつくところまでは必ず行きついた。――いかにへたばってもいざとなればすぐ立直れた。――それの一ばんいゝ証拠はどんなに深く飲んだときでも、どんなに長いくさをつゞけたときでも、決して人のように、そのあと体がつかえない。――そんなことは決してなかった。「失敗ったかな、此奴？」と、ときにそう感じられることがあっても、起きぬけにすぐ熱い湯に入り、ぐッと一つそのあとで熱い奴さえ引ッかければ、立所に、奇妙な位立所にケロリとした。そうして、あと、いくらでもまたつゞけられた。――それほど怯げないかれだった……

「強いんだなァ、金平さんは……」

大ていのものはそれをみたゞけで感心した。

「不死身なんだね。――つまりはそうなんだね、俺は。」

それに対して、かれは、そういってはつねに頤を撫でた。そうしてそれを……誰もそれをほんとうに思った。

が、四十という声のかゝる前後からだん／＼その不死身があてにならなくなって来た。そうして五十という声のいよ／＼聞えて来たとき、いつかかれは飲むとすぐ眠くなるくせがついていた。文字通り前後不覚になるくせがついていた。