樅ノ木は残った

「そのほうがよろしければ」

「実のものに紛れはあるまいな」

「御助力が願えるのですか」

「わからぬ、いまはなんと云いようもない」と大和守は自制するように云った、「だがおれにできることはやってみよう、いま思い返すと」そこで急に声をおとした、「――万治のおりに忠告したということは、おれ自身、知らずして一と役買ったという結果になるかもしれない、むろん、幕府にそんな意図がある筈はなし、ここで六十万石を取潰すなどということができるわけもないが、またそのほうの懸念にも一理はあるようだ」

「御助力が願えるのですか」

「評定の席で会おう」と云って大和守は、誰ぞいるか、と呼びかけ、小姓が来ると佩刀を持たせて立ちあがった。甲斐はまだ見あげてい、大和守は振返って、甲斐の眼をみつめた、「――世間ばなしは面白かった、土産の酒もたのしみにしよう、またまいれ」

甲斐は静かに両手を突いた。

断章（十五）

「不味い、この酒はなんだ、不味いぞ」

――ただいま、ただいますぐに。

「内膳はまだか、只野はまだ帰らないのか」

――もはや戻るじぶんでございます、どうぞいま暫く。

――申上げます。

「助左か、なんだ」