樅ノ木は残った

影と形

と甲斐は云った、「だがまだ三日いとまがある、今夜は二人でゆっくり飲もう」

「あと三日、ほんとですか」

「あれを肴に飲もう」甲斐はおくみに酌をしてやりながら、聞えて来る唄のほうへ首を振った、「いい唄だ、――あの二人は誰の助けもかりず、自分たちの力だけで仕合せをつかんだ、あの唄は二人の仕合せを支えてゆくだろう」

おくみは盃を返した。甲斐はそれには気づかないようすで、しんと、うた声に聞きいっていた。

影と形

「寛文八年十一月、里見十左衛門病死」

甲斐はそう読みながら、書いてある文字をぼんやり見まもった。それは彼自身の書いた日記で、万治の大変以来、家中に起こった出来事や、自分で経験し、また見聞したことが記してある。甲斐は三日まえから、その日記の整理にかかっていた。机の上の硯箱には、黒と朱と二つの硯があり、彼は読むにしたがって、無用と思える記事を消し、必要な項目には朱筆で注を加えるのであった。

――こんなことをしてもむだだ。

甲斐は幾たびかそう思った。こんなことをしても、なにかの役に立つとは考えられない。けれども、あったことの事実を慥かめておく必要はあろう。万治の事から十年あまり経っただけで、もう事実が歪められ、あいまいになった例も多い。