私本太平記(四)

もちろんこれは鎌倉直命でやって来た督戦部隊ともいうべきもので、現地軍のダレを刺戟し、あえて味方同士の恥や功名心を競わせるためなのはあきらかだった。――就中、宇都宮公綱といえば、東国随一の剛の者で、かつて渡辺橋の合戦では、楠木勢に挑みかけ、つね日ごろにも、

「正成、何者ぞ」

と、豪語を払い、楠木とは年来の宿敵、好敵手と、みずから称している者だった。

「なるほど」

公綱は、千早を望んで嘯いた。

「これが寄手数万を、百日の余もひきつけて、不落をほこっているという千早の城か」

そして、なお何か嘲いたげであったが、ただちに、自陣の地形をえらんで、

「こう真ッ向の先陣は、公綱が受け持った。千早一番乗りは公綱がつかまつれば、この手はおまかせねがいたい」

とばかり、陣割りもまたず、中津原口から千早の北谷をのぞむ最短距離のところに、新手一千余騎と、自分の陣座をきめてしまった。

「人もなげな公綱」

「新手の加勢に、鼻をあかせられるな」

軍議も早々、総軍はわれがちに谷へせまった。尺地もみえないほど、千早の下を兵で埋めつくした。

新手の軍は、すべて千早の苛烈な抵抗を舐めていない。