私本太平記(四)

「あわれなやつだ」

「どっちがですえ」

「おのれというおろか者がだ。まだ酒癖が直らんな。これ大蔵、一ト晩寝てよく考えろ。おのれはどうかしてるぞ」

老獪である。時親はやっぱり腹を立てなかった。下郎のたわ言、いわせておけと、木枕をとって、うしろ向きに寝てしまった。

眼がさめた。もう朝らしい。ひばりか、よしきりの声か、川面の霧がうッすら陽の色をさまたげている。

いつかしら、大蔵の姿は小屋に見えなかった。

時親は何かぶつぶつ言っていたが、あきらめたふうである。やがて、むしろを立って、河原の葦の下へ行き、口をすすぎ、顔など洗って、ゆうべつないでおいた牛のそばへ歩み寄った。

すると、堤の蔭に腰かけこんでいた大蔵が牛の向う側から、のっそり立って。

「先生、おはようございます」

「なんだ、いたのか」

「へ、へ、へ」

「きさま、あれからよそへ行って、よそで寝たな」

「じつは酒を買いに行ったとき見た女があるんで、それと約束しといたもんですから」

「よく約束を忘れぬほど性根があったな。さんざんわしに毒づきおった。おぼえておるか」

「どうも、その」

面目なげに、大蔵はあたまを掻いた。それも指の先で横びんを掻くようなのでなく、大きく腕であたまを抱え込んで見せ。