私本太平記(四)

あいにく上杉、細川の二老は、その日、或る秘命をおびて、どこへか出発していたあとなので、高ノ師直がなだめ役を申しつかり、ここへ臨んでいたわけだった。とはいえ三河党大部分は、耳もかすことではなく、

「殿は、大望大事として、お胸をころしておられようが、かかる屈辱にわれらは耐えぬ。またこのさき、いつまでそんな偽装をかまえてはいられぬ」

と、異口同音な哮りで。

「一味連判のうえは、大望は殿おひとりのものではない。殿にはどこか弱気もある。それらの支障は、われらの捨身で、一難一難、押し切らいでなるものか」

とも揚言し、また、

「何、不知哉丸さまを、どこへ隠したとな？　知るものか、若党ばらが血気一存でしたことだ。われらは何処とも存じていない」

こう嘯いて、師直の取りしずめなど、てんで受けつけない始末であった。――以上、仁木義勝の言に、師直も呶々と、直義に訴えたことであった。――で、直義はここにおいて、硬軟両論の、

いずれをえらぶか？

を、迫られた形となり、さすが腕ぐみの中にじっといつまでその眉をうずめていた。

まだ大望途上の、その一歩に。

はやくもここでは、未来の足利将軍家をなすその基盤に、むずかしい分子を孕んでいた一兆候を見せていたといってよい。