私本太平記(四)

「うむ、上機嫌でおざる」

大きく、うなずき込んだ首を、高氏は襟もとふかく埋めていたが、やがて、虹のような息と共に、面を上げて、ニヤニヤと相手を見ていた。

「いかにも！　まだ取りもせぬ天下の皮算用などは止めにしよう。それよりは、確とここにあるもので、おぬしという一個の男、おれという一個の馬鹿な男。そう二人だけの仲ではなしたいことがあるが」

「何を」

「おいよせよ。そんな立派な顔はするな。断っておいたではないか、もう密盟の話のほうは打切りだと。これからは凡愚と凡愚の交わりで行くのだ。その引出物に進上したいものがある。受け取ってくれまいか」

「貰おう、馬か、太刀か」

「そんなものではない。美しゅうて愛しいものだ。おぬしにもおれにもな。……が、思いきって連れてまいった」

「はあて、何であろ」

「藤夜叉だ」

「えっ？」

「こうなるのもぜひがない。元々は当家お抱えの田楽女だ。そして、おぬしがひそかに咲かせよう心でいた蕾だった。十一年前の花盗人が、それを返しに来たような巡り合せか。花はちと、褪せた色だが、まだ御未練は充分におありと見た」

「よいのか、それで。……それでそっちの胸は」