秘境の日輪旗

――するとこれは夢ではないのだ。

間もなく、今は日章旗の翻る熱帯の島、シンガポールで、なつかしい兄とも会えるだろう。こうしているうちにも、美しく、尊い日本の土地は北へ北へ辷って行くように思われ反対に、英夫の体は巨大な鳥のような飛行機に運ばれて南へ南へと移っていく――これから先、どのような危険にあっても、どのような苦しいことがあっても、決して弱音ははくまい。兄さんの、世界を驚かすような「驚天動地の大事業」というのは、ボルネオに関係したことのようにも思われるが、どっちにしても、最後までやり通さなければならない、と思った。

真向いの席に掛けている平林大尉は、いつの間にか軽い鼾をかいて眠っているようだった。

あんな大きな仕事にとりかかるにしては、何という大胆さだろう。ことによると、大尉は英夫の兄のボルネオの使命を知っているのではなかろうか――英夫は思った。

「君、一つやりませんか」

飛行場で見た、新聞社の人が、おいしそうな洋菓子の入った箱を英夫の目の前に差し出した。

英夫とは背中合せの席にいるのだった。

「ありがとう」

英夫は遠慮なしに、一つつまんだ。

「遠慮しなくたっていいですよ、もう一つやりたまえ」