花と龍

二つの偶然が新之助を救ったことになるのだが、それが、敵か味方か、判じかねるものからの結果なので、狐につままれたような気持から抜けきれなかった。

それは金五郎とても同様だ。

（無用の闘争に、巻きこまれないようにしなくてはならぬ）

と、いよいよ、警戒心が湧くのである。

君香は、「この街が、なんや、怖うなった」といい、あどけない無心の百合香に頬ずりしながら、ぽろぽろと涙を流した。そして、

「おマンはんも、今年は赤ちゃんが出来はるのやろ？　つまらん意地なんか捨てて、早よ呼び戻したがええのになあ」

姉のように、金五郎を諭して、帰って行った。

二ヶ月ほどが過ぎ、真夏のころになって、ようやく金五郎の努力は実を結んだ。「若松港汽船積小頭組合」の発会式まで、どうにか漕ぎつけることが出来たのである。

とはいっても、その組合は完全なものではなかった。はじめから強力に反対し通していた友田喜造の共働組からは、一人の参加者もないうえに、栄盛組、大高組、三井物産、その他の中にも、加入しない小頭があった。それは、友田に気がねする者、組合の外にあって仕事を狙う野心家、組合の必要性に、まったく理解と関心とを持たない無知な者、などであったが、聯合組自体の中にすら、新参者である玉井金五郎の擡頭を快く思わず、そっぽを向く者があった。