苦心の学友

してみれば家来は家来でないものの恩人にあたる。家来だからといってばかにする理由はちっともない。うんぬん」

と橋本先生は正三君の立場に同情するあまり少々いいすぎた。家来でないものが百姓をしたり商売をしたりしなかったら、家来はみんな乾干しになっている。王政維新どころでない。訓諭がおわった時、

「先生」と堀口生が手をあげた。

「なんですか？」

「僕は反対です」

「これはおどろいた」

「先生、士族の方が平民よりえらいんですか？」

「いや、そんなことはない」

「それでも先生は今そうおっしゃいました」

「それは昔の話です。今日は士族も平民もない。みんな同じ待遇を受けている」

「いいえ、花岡君は華族だからだいじにされています。僕なんかと違って、少しもしかられません」

「きみはらんぼうするからさ」

「先生、華族と士族と平民では、いったいどれが一番えらいんですか？」

「皆同じことだ。ただ個人としてえらい人がえらいんだ。そんなくだらない理屈をいわないで、そのひまに数学を勉強する！」

「先生、それじゃ数学のできる人がえらいんですか？」

「むろんそうさ」

と先生は自分の鼻を指さして、一同をドッと笑わせながら、