苦心の学友

「君辱められて臣死す。やむにやまれなかったのでしょう？」

「はあ」

「今までもそんなことが度々あったのですか？」

「喧嘩でございますか？」

「いや、素町人の子がいやしくも若様のお帽子を足げにするなぞということが！」

と安斉先生はこわい顔をした。

「はあ、いいえ」

「どっちですか？」

「足げにはしませんが、若様でもほかの生徒でも同じことです。わるい奴が五、六人いて皆をいじめるんです」

「不都合千万。明日学校へいって校長に談じましょう」

「先生」

「なんですか？」

「僕たち、困ります。喧嘩をしたことがわかってしまいます」

と正三君は迷惑した。

「それでは一つ秋山を呼んで話してみるかな」

と安斉さんは考えこんだ。秋山先生はやはり花岡家の旧臣だから、照彦様のことを特に頼まれている。

「…………」

「明日の朝、私から手紙を持っていってください」

「はあ」

「内藤君、もっと顔を上げてごらん。ははあ、口がとがりましたな」

「はあ」

と内藤君はまたうつむいた。

「恥ずかしいことはありません。昔なら君公御馬前の功名です」

「…………」

「両虎闘えば大なるものは傷つき、小なるものは死す。君は大なるものでしたが、喧嘩はやはりいけませんよ」