苦心の学友

と正三君は少しも悪びれずにありのままを申したてた。

「よろしい、相撲は勇壮な競技で結構です。これからも度々お相手申しあげる機会がありましょう。しかし、内藤君」

「はあ」

「おけがをさせ申してはいけませんよ。以来気をつけることですな」

「おけががございましたか？」

「お頭に大きなおこぶができました」

「申しわけありません」

「今後もあることですから、一つ考えて見るんですな。勝負は時の運で仕方がないが、同じお負かし申すのでも、君がいつも下になるようにすれば、若様はおけがはけっしてありません」

「しかし下になれば僕が負けです」

「そこですよ」

「はあ」

「ご主君ですから、対等と思っては忠節がつくせません」

「それでは負けてさしあげるのですか？」

「いや、わざと負けるにはおよばん」

「はあ」

「勝つにもおよばん」

「はあ？」

「ご機嫌をとるために負けてさしあげるのは主君をあざむくへつらい武士です。風上におけん。しかし、内藤君、君心あれば臣心あり。すべて君臣主従貴賤上下の別をわすれるものは乱臣賊子ですぞ。わかりましたかな？」

「いいえ、はあ、しかし……」

「頭脳明敏の優等生にこれぐらいのメントル・テストがわからないはずはありますまい。