釘抜藤吉捕物覚書

「お、俺じゃあねえ。」

「現場に血が飛んでねえのは死ってる奴を斬った証拠。」

「お、俺じゃねえ。」

「傷が真上に載ってるのも、倒れてる所を切りゃあこそああだ。」

「俺じゃねえってのに！」

「も一つ言って聞かしょうか。八州屋の頸にあの麻糸屑が残ってた。しかも、お前、三州宝蔵寺の捕繩麻だっ！」

「――じゃ、ど、どこを通って逃げたってえんだ？　あ、足形が一つもねえじゃねえか！」

「溝！」

「わあっ！」

と叫んで走り出した味噌松、折柄帰って来た彦兵衛にぶつかれば、両方がひっくりかえる。跳び上った松、彦に足を取られて、た、た、た、た、と鷺踏びのまま機みと居合いとで逆手に抜いた九寸五分。すかさず下から彦が払う。獲物は――と言いたいが拾って来たらしい水だらけの傘一本。

「勘！」

藤吉が呶鳴った。

「おう。」

と飛んで出た御家人崩れの勘弁勘次、苦もなく利腕取ってむんずと伏せる。味噌松は赤ん坊のような泣声を揚げた。彦兵衛は起き上って、

「親分、これ。」

と傘を出す。

「どうだった？」と藤吉。

「へえ、ありやした。たしかにあった。あれじゃあいくら浚えてもかからねえはずだて。」

「水ん中の船底にぴったり貼りついてたろう、どうだ？」