地獄風景

彼が籠の中へ飛び込んだ時には、併し木島刑事の手首が、ゴンドラの縁にかかっていた。

「早く、早く、繩を」

治良右衛門の命令に、兼ねて手筈が極めてあったのか、鮎子の手に白刄がひらめいて、空中梯子の二本の繩が、プッツリ切断された。

木島氏の片手には、彼につづく十幾人の警官の重さを支える力がなかった。繩と共に彼の手首もゴンドラを離れた。

空へ垂直に伸びた繩梯子は、珠数つなぎの警官隊をのせたまま、忽ち、間をクタクタクタとくずれて行った。警官の雨。

と同時に、綱を切られた軽気球は、ブリブリとお尻をふりながら、大空高く舞い上った。

治良右衛門と鮎子とは、ゴンドラから半身をのり出して、残っていた紙テープを悉く地上に投げおろし、声を合せて万歳を叫びながら、思出深きジロ楽園の廃墟に永別を告げた。

軽気球はどこまでも昇天して行った。幾つも幾つも白い綿雲をつき抜けて、一匹の小さな魚の様になって、房と下った五色のテープがその魚のひれの様に見えて、楽しげに、楽しげに、小さく、小さく、そして、いつしかほこりの様に幽かになって、果てしれぬ青空の底へと消えて行った。