大菩薩峠3

その後難の人身御供の意味で留守居を押附けられ、米友は、主人の居間であった贅沢な一間でゴロリと横になっている。その傍には例によって槍が一本あります。

何者が来るか知らないが、仕返しに来たらこの槍で挨拶をしてやる。もとの主人には何か恨むところがあるかも知れないが、自分は疚しいところがないと、ひとりで力んでいたけれど、二晩三晩というものは、サッパリ何も手答えがないから、米友も力瘤が弛んできました。四晩目の晩、雨が降って鬱陶しいものだから、行灯の下で、やはり寝ころんで絵草紙を見ていました。

「今晩は――今晩は」

二声目で初めて気がついた米友は、外で呼ぶのが女の声で、表の大戸を軽く叩いているようでしたから、

「今晩は」

返事をして次の文句を待っていましたが、不思議なことにそれッきり。

「おかしいな、人を呼びっ放しにして引込むなんて」

「今晩は」

「返事をしているじゃねえか、何か用があるのかい」

「あの、仕出し屋でございますが……」

ナンダ、いつも弁当を運んでくれる仕出し屋か、弁当ならば、もう食べてしまったから入用はないと思って、

「弁当箱を取りに来たのかい」

「そうではございません、若い衆さんに一口上げてくれと町内から頼まれまして」