大菩薩峠4

「勿論のこと、旗本の名誉が地に落つるというほどの重大事ならば、誰に遠慮も要らぬ、明白に承りたい」

「しからば申し上げる、近頃、この城中の重き役人にて、身分違いの女を愛する者があるやに専らの噂」

「なんと申さるる」

「身分違いの女子を寵愛して、妻妾の位に置くものがあるとやら」

「ははは、何事かと思えば家庭の一小事、そのようなことはこの席に持ち出すべきものでござるまい」

と言って駒井能登守は、笑ってその言いがかりを打消そうとしましたが、神尾主膳は冷笑を以てそれに酬いました。

「その人にとっては家庭の一小事か知らねど、武士の体面よりすれば、なかなか一小事ではござらぬ。いかにおのおの方に承りたい、たとえば旗本の身分の者が、仮りにほいと賤人の女を取って妻妾となし、それにうつつを抜かして世の人に後ろ指ささるるようなことがあらば、それが家庭の一小事で済まされようや、また左様な人物が上に立つ時に、いかで下々の侮りがなくて済もうや、これが一大事でなければ、もはや武士とほいと賤人との区別はない、士風の根本が崩れ申す」

神尾主膳は、駒井能登守の面を見つめました。「これでもか」という表情と冷笑と、それから勝ち誇ったような下劣な得意とを満面に漲らせていました。