奇譚 銭形平次 「銭形平次捕物控」傑作選

二

「フーム、面白いな。番頭の言い草は『娘を口説け』と言わぬばかりだ。岡っ引なんてものは、あまり人様に好かれる稼業じゃないが」

平次は何やら考えております。

二

月のない、生暖かい晩でした。十月になったばかり、街々から霧が湧いて、長屋もドブ板も、生け垣も、妙に物々しく見える本郷の一角、開けておいたらしい裏木戸を押して、やや広い庭へ入ると、霧でぼかされた土蔵の壁を手捜りに、その庇の蔭へスルリと入りました。

申すまでもなく、八五郎の忍び姿、恋にしては、ひどく野暮な拵えです。

それから小半刻（一時間ほど）、上野の鐘が、霧に濡れて、びっくりするほど近く聴えました。その捨て鐘が撞き終った頃。

「もしへ、八五郎親分さん」

耳もとにささやく柔らかい声、聞き覚えのお君の、少し甘えた訴えです。

「お嬢さんか」

「お待ちになったでしょう」

「いや、今来たばかりさ」

八五郎はツイ、恋するもののように、軽い嘘をついてしまいました。

「で話というのは」

少し寄り添うようにすると、娘の体温が、ほんのりと夜の大気を温ませて、八五郎をこよなくロマンチックにしてしまいます。

「私は怖いんです、八五郎親分」