山彦乙女

新町とは彼の仮の名であろう、羽折も袴も、乗馬用のものである。主馬は爽やかな、緊張した、活気の溢れるような顔つきで、つかつかと入って来て坐った。

「すぐ終るから、ちょっと……」平四郎は色筆を動かしながら、主馬のほうは見もしないで、云った。

「手紙は十日に貰いました、しかし今日こっちへ来たのは、いっしょにでかけるためじゃありません」

「――でかけないって」

平四郎は運筆をやめない、なにかの草の葉を、じつに入念に塗っている。

「これから関所で、ちょっとひと揉みあるんですが、それが済んだら江戸へ戻ります」

平四郎はなにも云わなかった。彼はいつでも、相手に云うだけのことを云わせる。合槌を打つこともなければ、せきたてることもなかった。

「それというのが、なにか感づいたのでしょう、土屋侯が代表でいきり立ちましてね、旗本にして十日以上、江戸を離るる者は、老中連署の認証を要す、などという緊急特令を拵えちまったんです、だから今すぐには動けないし、事情によると無届け脱出ということになるかもしれませんが、とにかくそういうわけで」

「どうしてまた、急にそんなことが……」

「口火になる事があったんです、安倍が出奔しましてね」