山彦乙女

「どうしたんです、村田さん、あのままやっちまうつもりじゃないでしょうな」

「――そのほかにどうする」

「どうするって、だってあれだけの鉄炮を押えたのに」

「冗談じゃない」平四郎はにっと微笑した、「鉄炮の五十や百より、もっとすばらしい獲物があったじゃないか」

「へえ、……わかりませんね、なんです」

「あの女だよ」

主馬はまだ見当がつかないというふうに、首を傾げながら云った。

「あの女って、あれは築地の丸茂にいたやつでしょう、柳沢一派の秘密な寄り場になっていた……」

「それだけではないだろう、相当に多額な金をばら撒き、柳沢父子ともなにか話しあいをしている筈だ」

「――なるほど」

「――なるほどじゃない、その女が江戸をぬけ出して来たんですよ、さっき青山が云っていたような情勢のなかで、あのれんじゅうといっしょに、あれだけの荷駄を持って、しかも今のあの居直ったようすでは、再び江戸へ帰るつもりはないだろう」

「まあそうでしょうな」

「それならどこへゆくか、かれらと共に甲府城へ入るか、おそらくそうではないだろう、もちろん城と連絡はあるだろうが、どこかほかに自分の根拠をもっているんじゃないか」