怪しの館 短編

「無念であったぞ！　……おのれ豊後！」

「お気を確かに！　お気を確かに！」

「……一身の面目、家門の誉れ、腹切って取り止めたわ！　……いずれの世、いかなる代にも、認められぬは名匠の苦心じゃ！」

「ごもっともにござります。ごもっともにござります！」

「ここはどこじゃ？　ここはどこじゃ？」

「お屋敷近くの往来中……薬召しましょう。お手当てなさりませ」

「無念！」

と融川はまた呻いた。

「駕籠やれ！」

と云いながらガックリとなる。

はっと気が付いた北斎は駕籠の戸を立てて飛び上がった。それから静かにこう云った。

「狩野法眼様ご病気でござる。駕籠ゆるゆるとおやりなされ」

変死とあっては後がむつかしい。病気の態にしたのである。

ちらほらと立つ人影を、先に立って追いながら、北斎は悠々と歩いて行く。

この時ばかりは彼の姿もみすぼらしいものには見えなかった。

その夜とうとう融川は死んだ。

この報知を耳にした時、豊後守の驚愕は他の見る眼も気の毒なほどで、怏々として楽しまず自然勤務も怠りがちとなった。

これに反して北斎は一時に精神が緊張まった。

「やはり師匠は偉かった。威武にも屈せず権力にも恐れず、堂々と所信を披瀝したあげく、身を殺して顧なかったのは大丈夫でなければ出来ない所業だ。