新書太閤記

秀吉は信長の家臣として、平氏を称えていたので工合が悪い。そこでかれは、いま落ちぶれている前将軍の足利義昭を思い出した。

「義昭どのは、その後、どこに何をしておられるか？」

調べさせてみると、亡命からまた亡命をやって、時代の外へ、ぽかんと、置き忘れられていたこの人物は、依然達者で、今では西国の毛利家に寄食し、頭をまろめて、名も入道昌山といっていることが分った。

「いやとはいうまい。ひとつ、彼に会って、篤と、話しこんでみい」

秀吉はさっそく使いを立てた。要旨は、足利家の義子名目を求めるにあった。これは義昭にとってもいい話にちがいない。秀吉を養子ということにする以上、自身の生涯は、亡命生活から解かれて、都の中でも、立派に邸宅を構えることができるわけだ。

けれど、義昭の返辞は、案外だった。

「――お断りする」

義昭は久しぶりに、自己の誇りを満足させて答えた。

そして、秀吉の使いを、返したあとで、毛利家の人々に、その心事を、なお誇って語った。

「いかに、落魄しても、足利家数世にわたる重職を、氏も姓もない下賤の成り上がり者に、売るわけには参らぬからの。……この昌山も、御当家の食客はいたしておるが、まだ先祖の栄誉を売り食いするほどには落ちぶれ果てもせんよ」