新書太閤記

――罪を得るも、まぬがるるも、いずれにせよ、この病身、世に長い半兵衛とも思われねば、どうかくれぐれもお身に頼んでおく。一刻も早く、播磨へ下っていただきたい」

頼むように、半兵衛は友へ向って、両手をつかえた。

病人とはいうが、その病人の決心である。まして熟慮に欠けることのない半兵衛重治でもあった。云い出しては、断じてひかない。

ついに、官兵衛孝高も、

「それほどまでに仰せあるなら――」

と、彼の意に従わざるを得なかった。

その日。

友は東西に袂を別った。

官兵衛孝高は、すなわち渡辺天蔵をつれて、播磨の陣へ。

また、竹中半兵衛は病躯をおして、国許の美濃不破郡へ。――供には栗原熊太郎一名をつれたきりで、余の者も、妹のおゆうも草庵にのこして立ってしまった。

その兄の立つのを、おゆうは南禅寺の門前で泣きながら見送った。もうふたたび帰って来ない兄と思うて泣くのであった。共に見送っていた僧侶たちが、

「果敢なきおなげき」

と、しまいには倒れかかる彼女を抱きかかえるようにして山門のうちへかくれた。

半兵衛とても、おそらくは同じ思いを――いやより以上悲痛なものを抱いていたにちがいない。