新書太閤記

宗治は、誓紙に一礼した。しかし手にとって開こうともせず、そのまま正使の前に返して、

「寔に、寔に、過分なおことばやら恩賞のお約束やら、何と申してよいか、お礼のことばもない。毛利家より日頃頂戴の禄は正直七千石に足らないものを。ましてや老齢に近いこの田舎侍をば。――いやありがたいことでござる。お志だけはくれぐれも忝う存ずる。忝う存じ奉る」

うんとはいわない。

ただ腰ひくく清水宗治は、そう繰り返しているのみだった。

沈黙がつづく。

そのうちに、何か手持ぶさたを覚えてきたのは、使者側のふたりだった。

宗治としては、それ以上、何を説かれても、

「ごもっとも。ごもっともで」を温和に、辞低く、繰り返しているにすぎない。

彦右衛門の老巧も、官兵衛の才気も、この相手には用をなさないかたちであった。

が、使者としては、その壁をも抜く意気で、なお説く限りは説き、最後の努力としてもう一言、

「この方から申しあげることは、すべてを申しあげ尽してござるが、貴公として、何ぞ、特に御希望とか、条件を附したいとか、お考えがあるなれば、承って、お取次もいたそう、またお力になりたい所存でござるが、御腹蔵ないところ、お聞かせたまわるまいか」