新書太閤記

「ほ。……幾歳になる」

「十三に相成ります」

「名は」

「名は四郎右衛門と申します」

「かわいそうに、爺みたいな名じゃないか」

「このたび、中国へお供仰せつけられ、家を出る折は、もっと小そうございましたが、連れて行けとせがんで、どうしても肯きません。足手まといと存じましたが、許してやるについて、いずれ叔父の名跡を継ぐ者でございますゆえ、四郎右衛門と名のらせましたもので」

「そうか。足手まといなどと申すな。戦陣に加えてさえおけば、武者だましいは自然と備わる。小さいほどいいわさ。幼少のうちほどいい。……これ童、於四郎というか」

秀吉は、歩み寄った。四郎右衛門はその前に、はやちょこねんと地に坐って礼儀していた。が、その膝に、兵士の陣笠をかかえて、何か大事そうにしていた。

「何だ、それは？　……何を拾っていたのじゃ」

「はい。桜ンぼを拾っておりました」

「なるほど。だいぶ赤く実っておるな」

――秀吉は暮れかかったあたりの梢を仰ぎ、いきなり四郎右衛門の膝にある陣笠の中へ手を伸ばして、

「甘いか。……ウム、これは甘い」

ふた粒三粒、それを口に噛みながら、本堂のほうへ立ち去った。