明治劇談 ランプの下にて

菫坡老人と桜痴居士

明治三十八年の秋、団十郎三回忌の追善興行が歌舞伎座に催されたときに、九女八も門下の一人としてその序幕の「岩戸のだんまり」に出演した。師匠が生きているあいだに踏むべく希望していたらしい歌舞伎座の舞台を、師匠の死んだのちに踏むことの出来た彼女はなんと感じたであろうか。彼女が晩年の流落はその性格によることも勿論であるが、一面にはその不運であったとも言い得られる。彼女がもう少し遅く生まれたならば――わたしは女優という名を聞くごとに、いつも粂八の名を想い起こさずにはいられない。

菫坡老人と桜痴居士

わたしは条野採菊老人からいろいろの教えをうけたが、その以外には西田菫坡老人からも教えられることが多かった。わたしはくわしい内情を知らなかったが、菫坡老人は一方、やまと新聞社に籍を置いていながら、一方には東京日日新聞社の印刷部を監督しているらしかった。尤もその頃は『やまと新聞』も東京日日新聞社の工場で印刷していたのであるから、どういう関係になっていたのか能く判らなかったが、ともかくも菫坡老人は毎日出勤して来て、自分の事務室にただひとりで閉じ籠っていた。

わたしも初めのうちは、それが何びとであるかを知らなかったが、ある時なにかの用で活版部の方へゆくと、そこに菫坡老人も来合わせていて、このごろ劇評を書くのはあなたですかと話しかけ