明治劇談 ランプの下にて

その習慣もだんだんに改まって、このごろの観客は以前に比べると頗る行儀が好くなった。そうして、真面目に芝居を見物しようとする人の多くなったのは、まことに結構なことである。

団十郎の活歴なるものは毀誉褒貶まちまちであったが、大体においては余り歓迎されなかった。そもそもこの“活歴”なる熟字は団十郎自身が命名したのではない、求古会員が製造したのでもない。単に歴史をありのままに見せるに過ぎないという、一種の冷罵を意味している名称で、絵入新聞に仮名垣魯文がこう書いたのが嚆矢であるとか伝えられている。いずれにしても、そうした悪意の名称がたちまち世間に伝播して、今日に至るまでも取消されないのを見ても、かの活歴なるものが世間一般から好感を以て迎えられなかったことが想像される。勿論、今日では殆んど何の意味もなしに、単に因習的にそう呼ばれているのであるが、最初の名付け親は決して好意を以て活歴の名をあたえたのではなかった。それを伝播した人たちもまた好意の所有者ではなかったのである。

しかし団十郎はさすがに相当の自信を持っていた。彼はそれらの不評に屈服することを肯じないで、ますます進んでその活歴なるものを観客に紹介しようと試みたのである。