時代推理小説 半七捕物帳(四)

化け物はいよいよ現われたのである。半七はすぐに起って、暗い庭さきに飛び降りた。

これと同時に、かの古井戸あたりでも何か飛び込んだような水の音がきこえた。半七は暗い中で声をかけた。

「松。井戸の方へ廻ってみろ」

稲妻はまた光った。怪しい大きい人は芭蕉の蔭にかくれて、手には匕首のような物を持っているらしかった。

五

「お話は先ずこのくらいにして置きましょう」と、半七老人は云った。「どうです。大抵はお判りになりましたか」

「まだ判りません」と、私は自分の神経の鈍いのを恥じるように答えた。「その女は無論つかまえたんでしょうね」

「女ですか。ひとりは捉まえたが、一人は逃がしてしまいましたよ」

「じゃあ二人ですか」

「ひとりは匕首を持っていた女……。そいつは刃物を振りまわして、私に斬ってかかって来ましたが、こっちも商売ですから、空手でどうにか捻じ伏せてしまいました。もう一人の女……例の古井戸の方へ忍んで来た奴は、松吉を突き退けて逃げたんです。なにしろ真っ暗闇ですからね」

「井戸へ飛び込んだのは誰なんです」

「飛び込んだのじゃあない、投げ込んだのですよ。男の死骸を……」