時代推理小説 半七捕物帳(四)

「どうもちっとお高いのでございますが、お懸け引きのないところが二十五両で……」

男は別におどろいたような顔もしなかった。たとえそれが越前国の住人大野出目の名作でなくとも、これほどの仮面が二十五両というのは決して高くない。むしろ廉過ぎるくらいであるので、かれは少し疑うような眼をして、更にその仮面をうちかえして眺めていたが、やがてそれを下に置いて、小僧が汲んで来た茶をのみながら云った。

「では、二十五両でいいな」

「はい」と、孫十郎はかしらを下げた。

「ところで、御亭主。わたしは通りがかりでそれだけの金を持っていないから、手付けに三両の金をおいて行く。どうだろうな」

それは珍らしいことではないので、孫十郎はすぐに承知した。約束がきまって、男は三両の金を渡したので、孫十郎は仮請取をかいて渡した。帰るときに、男は念を押して云った。

「それでは明日の今時分にくる。云うまでもないことだが、余人に売ってくれるなよ」

売り買いの約束が出来て、すでに手付けの金を受け取った以上、もちろん他に売ろう筈はないので、孫十郎はその客のうしろ姿を見送ると、すぐに豊吉に云いつけて、その仮面を取りはずさせた。