枡落し

芳造はまた頷き、また頷いて、自分の足許を見た。

「尤もこれはおれの考えで、千太郎ってやつは、ことによるとまじめな男になっているかもしれねえ、そこのところはなんとも云えねえが、正直なところ、――いや、わからねえな、わからねえって云うよりしようがねえな」

芳造は口ごもりながらきいた、「――水天宮の近くの、佐野屋とかいいましたね」

「安宿だそうだ、たぶん木賃はたごのようなものだろう」

芳造は顔をあげて空を見、唇を噛みながら、片手でうしろ首を押えた。

「その、――」と芳造は考え考えながら云った、「その男に、おれが会ってみたらどうかと思うんだけれど、どうだろう親方」

「おれもいっしょにいこうか」

芳造は手を振った、「それにゃあ及ばねえ、おれ一人で充分ですよ」

「相手が相手だからな、あんまり高飛車に出ねえほうがいいぜ」

そうします、有難うと、芳造は云った。

彼はおうめ親子の家へは寄らず、そのまま日本橋かきがら町の水天宮へ向かった。なわやがよく呼び止めてくれた、そうでなければおばさんはなんにも云ってはくれなかったろう、と彼は思った。もしも生き証人がいて、あの人の無実だったことがわかり、牢から出て来るとしたら、おれにとってもお父っつぁんだ。