次郎物語

小さい小僧さんの方がよっぽど物わかりがいいわ。じゃあ、あんた、すぐお酒を量って下さいね。」

と、いかにもおだてるように言って、腰を浮かした。

「お内儀さん――」

と、仙吉は、妙に沈んだ声で、

「それは小僧じゃないんです。こちらの坊ちゃんで、何もご存じないんですがね。」

「坊ちゃん？」

と、女はちょっといぶかるような顔をしたが、

「坊ちゃんなら、なおいいじゃありませんか。旦那に代って、ああ言って下さるんだから。」

「ところが、実はね。お内儀さん――」

と仙吉は、いよいよ沈んだ調子で、

「差上げようにも、上洒の方は一斗なんてはいっちゃいませんがね。」

女は、ぎろりと眼を光らして、売場の甕から、土間につんだ四斗樽までを一巡見まわした。そして、

「空なんですね、あれは。」

と、四斗樽の方にあごをしゃくった。

「実は、そうなんで。」

女は、立っていって樽をたたいてみるまでのことはしなかった。さればといって、べつに同情するようなふうもなく、何かしばらく考えていたが、

「上酒が足りなきゃあ、足りない分は悪い方で我慢しますよ。とにかく、今日は、さっぱりしてもらおうじゃありませんか。