海底都市

それを見た僕の方が顔をあかくしたほどであった。

「この町には、貧乏な人が多いと見えるね」

僕は、案内係のタクマ少年にそういった。

「ええっ、貧乏ですって。貧乏というのはどんなものですか」

少年は貧乏でいながら、貧乏というものを知らないらしい。なんてのんきな少年だろう。

「だって君。こう見渡したところ、町を歩いている人たちは服も着ないで、シャツとスボン下だけしかつけていないじゃないか」

君もその一人で、シャツとズボン下だけしか身体につけていないじゃないか――といいたいのを僕は遠慮して、このホテルの玄関の前を通行する人々だけを指していったのだ。

するとタクマ少年は、目を丸くして僕の顔を見、それから通行人たちの姿を見て、声をあげて笑った。

「お客さんは、ずいぶん田舎からこの町へお出でになったんでしょうね。だからお分りにならないのも無理はありませんが、あそこを通っている人たちも私も、一番りっぱな服を着ているのでございます」

「一番りっぱな服だって。でもシャツとズボン下とだけではねえ」

「よくごらん下さい。これは一番便利で、働くのに能率のいい『新やまと服』なんです。身体にぴったりとついていて、しかも伸び縮みが自在です。