魔術師

仮令生きていたところで、蛇が毒薬を混ぜる筈もないのだ。やっぱり人だ。だが、復讐鬼一味のものは、今は一人も残っていないことが明らかになっているではないか。とすると……とすると……いくら考えても、全く不可解と云う外はない。

困じ果てた波越警部は、今日も又、彼の唯一の智恵袋明智小五郎を訪ねて、残念ながらその教えを乞う外はなかった。

開化アパートの書斎へ警部が入って行った時、明智は、机の上に大型の書物を開いて、読み入っている様に見えた。グロースの犯罪心理学だ。

「読書ですか」

波越氏が、独逸語の頁を覗き込みながら、云った。

「イヤ、本を開いて、考えごとをしていたのです。読んでいた訳ではありません」

明智が、ボンヤリした顔を上げて、答えた。

「何を考えていたのです。奥村源造の怨霊についてですか」

「イイエ、もっと人間らしいことです。美しい幻です。僕だって、犯罪以外のことを考えない訳ではありません」

「ホウ、美しい幻？　景色ですか。絵ですか。それとも歌ですか」

警部も柄にない云い方をする。

「もっと美しいものです。人の心です。純情です」

「純情？　といいますと」

「奥村文代を、早く出獄させてやる訳には行かぬでしょうか」