魔都

こっちへ、来い」

と手を取って引き寄せると、笑子はその胸ぐらに武者振り付いて行って、岩井を仰向けに突き倒すと、胸の上に馬乗りになり、頬といわず顔といわず滅多無精に掻き※(「てへん＋毟」、第4水準2-78-12)りながら、

「どうだ、ご免なさいか」

岩井は手で顔を防ぎながら、

「謝まった、あやまった」

「ご免なさいといえ」

「おお、ご免なさい」

笑子は岩井の顔を足袋の裏で一つ踏んづけておいて、

「謝まったというのならゆるしてやる。今度ふざけた真似をしやがったら承知しないぞ」

というと、急にケロリとした顔で、

「賭場を覗いて来るか、大分盛っているわね」

と、長い裾を引き摺りながらそっちの方へ入って行く。

様々な掛声一しきり。賭場はいよいよ活気を呈する模様。

岩井は踏絵と目を見合わせて狡そうにニヤニヤ笑っていたが、何を聞きつけたのか、急に目付を険しくして片膝を立てる。

賭場の鴨居についている大きなブザーが底気味悪く唸り出す。賭場の電灯が瞬くように消えたり点いたりする。

囲爐裡の角をひらりと跳ね越えて飛んで来た踏絵の手を取ると、岩井は配膳棚と反対の壁際へ飛んで行き、壁のように見せかけてある土塗りの盲扉を開けるより早く、ダ、ダ、ダ、ダと階段を踏み鳴らしながら、暗く口を開けた地下室の方へ駆け降りて行く。