あさひの鎧

その松明の光に照らされ、切ってある炉の脇に坐りながら、乳がないので腹がすいて、泣き立てる嬰児を搖すりながら、彼女はうたっているのであった。

全山を圧して猿の声が、気味わるく聞こえて来る。

泣きそ、な泣きそ、和子よ和子よ、泣けばお山で猿も啼く。

でも嬰児は泣きやまなかった。

（どこかでお乳を貰わなければ）

窓から見れば谷を越した向こうに、どうやら家があるらしく、燈火の光が明るく見えた。

（あそこへ行ってお乳いただこう）

そう彼女は決心した。

彼女はやおら立ち上がった。

こんな厄介な泣く嬰児などを、あんなことから手に入れて、迷惑を感じているべきだのに、彼女は全く反対であった。

幸福を感じているのであった。

（わたしの子よ、わたしの子よ）

こんなように感じて幸福なのであった。

これまでの彼女の子供といえば、泣きもしなければ笑いもしない、生きた紐のような蝮ばかりであった。

それでも彼女はその蝮が、おとなしく懐中にトグロを巻いていたり、時々顔を出して自分を眺めたり、焔のような舌を吐くのを見ては、可愛いものに思われてならなかった。

それだのに今はどうだろう、こんなにも熱心に一生懸命に泣いたり、そうしていずれ腹がくちたら、とても可愛らしく笑ってくれるであろうところの、ホンモノの人間の嬰児が、自分のものになったのであった。