あさひの鎧

「あなた」

と早瀬は声をかけた。

「頼春様」

とおずおずと呼んだ。

彼女の姿は頼春の横の、足もとの辺へうずくまった。

「でも今日は殺人は、一人だけで済みましてござりますのね」

怨むような恐れるような、非難するような声であった。

「あなた様とご一緒になりましてから、あなた様にはまア幾人、人を手にかけ殺しましたことか」

「誰だ！」

と不意に頼春は云った。

怒りと憎しみとを底に持った、表面冷淡な声であった。

「わしに物を云いかける女、いったいそちは何者だ！」

「あなた様の妻、妻の早瀬」

「昔はそういう女房もあった。……が、その女房は良人を裏切り、良人の大事を舅へ告げ、良人を裏切り者にした筈だ」

「ああまたそれを……それをあなた様には……」

「その女は蝮を良人に噛ませ、良人を不具者にした筈だ」

「存ぜぬことでござりました。……そうしてそのことはもうこれまでに、幾度お詫びを申しましたことか……」

「その女は良人の良心を、地獄の苛責に逢わせようと、良人の殺した女の嬰児の、泣き声を不断に聞かせる筈だ」

「この子ばかりは……可哀そうに……もうすっかりわたしになついて……どうぞお許しくださりませ」