あさひの鎧

その結果は不幸にも、宮方のいたいたしい敗戦となり、本院には隠岐の島へ、新院には佐渡の島へ、中院には土佐の国へ、この日本に武将あって以来、もっとも腹黒き逆臣の代表、冷酷苛察の人畜ともいうべき、北条義時の手によって、それぞれ御配流のお身の上になられた。

この一事を卒然と宮家には、今お思い出し遊ばされたのであった。

隆貞も黙っていた。

で、部屋内はひっそりとなって、哀愁の気ばかりが漂って感じられた。

が、にわかに宮家の御顔へ、快然とした微笑が産まれ出た。

「隆貞ご覧」

と、仰せられ、背後の方へ御指をさされた。

見れば背後の床ノ間に、日月を金銀で打ちつけたところの、錦の御旗が一流れ尊厳そのもののごとく森然と、霊気を含んで立ててあるではないか。

「…………」

隆貞はただに頭を下げた。

「ね」

と、宮家は仰せられた。

「御旗が我らをお守りくださる。……いや我らが御旗を捧げて、まつろわぬ者どもを折伏するのだ」

「靡かぬものとてはござりますまい」

「日本ばかりか異国さえも靡くよ」

吉野へ！

幾日か日が経った。

宮家は令旨を竹原入道に与え、伊勢の国へ兵を出し、平定すべくお命じになった。