あさひの鎧

先に立って引き返した。

盲目の乞食に御心引かれたが、彦四郎の様子がただならなかったので、宮家は黙々と御足を返された。

藤の棚の側まで来た時であった、一人の女が立っていたが、宮家のお姿を眼に入れると、地にひざまずいて額をつけた。

「蓬生ではないか」

と宮家は仰せられ、泣いている女をいぶかしそうに見られた。

「蓬生殿」

と彦四郎は云った。

「ただ今の事情を宮家のお耳へ」

すると蓬生は嗚咽しながら言葉せわしく言上した。

「良人ながらも大弥太こと、天魔に心魅入られましたと見え、熊野の定遍の味方につき、家を明けましてござりまするが、父、兵衛のこの頃の不在を、早くも探り知りましてか、定遍の手の者荒くれ武士どもを、今夜大勢ひきつれ参り、家にて評定仕り、勿体なくも宮様を。……立ち聞きしましたわたしの驚き！　こは一大事と存じまして、裏口よりかちはだしで、走り出でまして駈けつけ参り……」

「さようか」

と宮家は仰せられた。

「そちの誠心うれしく思うぞ」

「は、はい、ただもうその御言葉、わたくしこそ妾こそ……勿体ないやら嬉しいやら……それにいたしても良人大弥太……」

蓬生は土へ食いついて泣いた。