キャラコさん

……棒のようにカチカチになった髪に氷がキラキラとからみつき、胸の上に手を組み合わせて、ひっそりと眼を閉じている。死んでしまった梓さんの白いさびしそうな顔……。

芳衛さんが、揺椅子の中で、急に身体を起こす。椅子が、ひどい音をたててキュッと鳴った。鮎子さんとユキ坊やが、おびえたように、ギョッとこちらへ振り返った。

芳衛さんが、嗄れたような声で、いった。

「どうしよう。……ともかく、たいへんなことになったわね。……悲惨だわ、あたしたちにしたって……」

鮎子さんが、眼をあげてチラと芳衛さんの顔を眺め、また、すぐ眼を伏せてしまった。

芳衛さんがどんな意味のことをいっているのか、すぐ、みなの心に通じた。これは、梓さんだけのことではない。ここにいる同じ年ごろの五人の人生にもたいへんな関係のある問題だった。

「梓さんのやつ、助かってくれるかしら。さもないと、やり切れないことになるわ」

トクさんが、寝台の上で身体をゆすった。

「ほんとうに、助かってもらいたいわ」

芳衛さんが、とつぜん甲高い声をだす。

「要するに、あたしたちは観念だけで生きているんだということがよくわかったよ。