南地心中

そう見えた。いつの間にか、城の中へ入って、向直って。……

黒雲の下、煙の中で、凄いの、美しいの、と云ッて、そりゃなかった。」

三

「だから、何だか容易ならん事が起った、と思って、……口惜しいが聞くんです。

実はね、昨夜、中座を見物した時、すぐ隣りの桟敷に居たんだよ、今の婦人は……」と頷くようにして初阪は云う。

男衆はまた笑った。

「ですとも。それを知らん顔で、しらばっくれて、唯今一見という顔をなさるから、はぐらかして上げましたんでさ。」

「だって、住吉、天王寺も見ない前から、大阪へ着いて早々、あの婦は？　でもあるまいと思う。それじゃ慌て過ぎて、振袖に躓いて転ぶようだから、痩我慢で黙然でいたんだ。」

「ところが、辛抱が仕切れなくなったでしょう、ごもっともですとも。親方もね、実は、お景物にお目に掛ける、ちょうど可いからッて、わざと昨夜も、貴方を隣桟敷へ御案内申したんです。

附込みでね、旦那と来ていました。取巻きに六七人芸妓が附いて。」

男衆の顔を見て、

「はあ、すると堅気かい、……以前はとにかく、」

また男衆は、こう聞かれるのを合点したらしく頷くのであった。