大菩薩峠3

けれども、誰もまだウンともスンとも言いませんでした。相州物であろうとか、いいや備前とお見受け申すとか、おおよその見当さえ附ける人がありませんでした。おおよその見当を附けてさえ笑われることを恐れるほどに、わからないのがこの刀でありました。

「区よりいったいに板目肌が現われているようでござるな」

平野老人がようやくこれだけのことを言いました。相州物とも大和物とも言わないで、肌のことから言い出したのは、大綱を述べないで細論にかかったようなものでありました。この老人も多少てこずったものと見えます。

ともかくも平野老人が、これだけの口を開いてみると、次には小林師範役がなんとか言わなければならない立場になりました。

「模様を一見したところでは、肌が立って地鉄が弱いようにも見受けられる……が」

最後のがというところへ、最も多くの余地を残しておきました。

「左様」

平野老人は呑込んだように頷きました。しかし何が左様だか列座の人には、あんまり呑込めないようであります。そこで老人は、

「その地鉄がなあ」

と附け足したけれども、地鉄がどうしたのだか、いよいよ呑込めなくなりました。