大菩薩峠3

伊太夫は六十ぐらいの年輩でありました。馬を見ながら、あるところは能登守の説を謹んで聞き、あるところは能登守に教えるようなことがあります。

「名馬というものは滅多に出て参るものではござりませぬな、こうして数ばかりはいくらか揃えてござりますれど、いずれを見ても山家育ちで……せめてこのなかから一頭なりともお見出しにあずかりますれば、馬の名誉でござりまする、また拙者共の名誉でござりまする」

こう言って厩を見て行ったが、一つの馬の前へ来ると能登守が、しばらく足を留めていました。伊太夫その他の者もまた同じくその馬の前でとまりました。

「この馬は強い馬らしい」

能登守が立って見ている馬は、今まで見て来た馬のうちでいちばん強そうな栗毛の馬でありました。

「よくそれにお目がとまりました、その辺がここでは逸物でございましょうな、牧場の方へ参ると駒で一頭、ややこれに似た悍の奴がござりまするが」

「これで丈は？」

手代が主人に代って、

「四寸でござりまする」

「なるほど」

能登守は、まだいろいろとその馬をながめていました。

「お気に召しましたらば、一責め責めて御覧遊ばしませ」

伊太夫は傍から勧めました。