大菩薩峠5

甲府にいないとすればどこへ行ったろう、誰が介抱してどこへ連れて行ったかということを考え来ると、兵馬は例のお絹という女のことを思わないわけにはゆかないのであります。

「あ！　あの女が世話をして、また江戸へ落してやったのだろう」

それに違いない。ハタと膝を打ったけれども、そのお絹という女も主膳と一緒に、穢多の仲間に浚われてしまったとしてみれば、また捉まえどころがなくなってしまうのであります。

兵馬は茫々然としてその夜は長禅寺へ帰ったけれど、こうなってみると、ここにも安閑としてはいられないのであります。

表面は病気で引籠っているという神尾主膳。内実は穢多に浚われたという神尾主膳。その内々の取沙汰には、甲州や相州の山奥には山窩というものの一種があって、その仲間に引渡された時は、生涯世間へ出ることはできないということ、主膳もお絹もその山窩の者共の手に捉えられているのだろうという説もあります。

そのうちに、神尾主膳は病気保養お暇というようなことで、江戸へ帰るという噂がありました。その前後に神尾に召使われたものは散々になって、いつか知らぬうちに神尾家は全く甲府から没落してしまい、躑躅ヶ崎の古屋敷も売り物に出てしまいました。