妖虫

とすると、今こそ彼女の最期が来たのに違いない。一寸だめし五分だめしのむごたらしい死期が迫ったのに違いない。

若し猿轡がなかったら、珠子は恥も外聞もなく、死にもの狂いの叫び声を立てたことであろう。だが、それすら今は叶わぬのだ。もがこうにも、悪魔の腕が万力の様に引締めている。僅かに靴の先で、運転手の腰かけの背中を蹴るばかりだ。

自動車が速度をゆるめて、大きくカーヴしたかと思うと、今までチラチラと窓をかすめていた街燈の光が、パッタリ途絶えて、両側が真暗闇になった。そして、その闇の中を少し行くと、車は何か大きな建物らしいものの前に停った。燈火も何もない、黒い大入道の様な異様の建物だ。

「サア、お前達は二人で、このお嬢さんを運ぶんだ。手荒なことをしちゃいけないぜ」

偽探偵が指図をすると、運転台の二人は、黙々としてそれに従った。扉を開閉する音も静かに、珠子の身体は軽々と車の外へ運び出され、一人は頭部を、一人は足を、二人の男手にしっかと支えられて、藻掻くにも藻掻かれず、彼女は闇の中をフワフワと漂って行く感じであった。

「サア、もうおろしてもよかろう。担いで行ったんじゃ曲がない。