時代推理小説 半七捕物帳(四)

と、武士は蒼ざめたひたいに太い皺を織り込ませて、唸るように溜息をついた。

孫十郎もいよいよ当惑した。理窟をいえば、勿論この若侍の不念に相違ない。重役たちの云う通り、それほど大切な詮議の宝を見つけたならば、なにを措いても買い戻しの手だてをめぐらすべきであった。それを怠って、今さら悔むのは不覚である。しかしその不覚は不覚として、この侍の身になってかんがえると、まったく途方にくれることであろう。申し訳の切腹もあるいは是非ないかも知れない。まさかにこの店さきを借用するとも云うまいが、老い先のながい侍ひとりが、腹を切るというのを唯眺めているわけにも行かない、どうも困ったことが起ったと思うと同時に、一種の商売気が彼の胸にうかんだ。

「そういう仔細をうかがいますると、まことにお気の毒に存じられますが、くどくも申す通り、もはや先約がござりますので……。手金まで頂戴いたして置きながら、今さら破談と申すのは商売冥利、はなはだ難儀でござりますが、ともかくも明日先様がおいでになりましたら、一応は御相談いたしてみましょうか」

「そうしてくれれば何よりだが……」と、武士は縋るように云った。