時代推理小説 半七捕物帳(四)

「さあ、それはどうですか」

「お此はお糸と心安くしていたか」

「どうですか」

「お糸はお此が誘い出したのじゃあねえか」

「そんな事はあるまいと思いますが……」

「おい、伊之。顔を見せろ」

「え」

「まあ、明るいところで正面を向いて見せろよ。おれが人相を見てやるから……」

伊之助はやはりうつむいたままで、すぐには顔をあげなかった。半七はその頤に手をかけて、無理にあおむかせた。

「これ、隠すな。おめえはお此と訳があるだろう。お此は年上の女で入墨者だ。あんな者に可愛がられていると、碌なことはねえぞ。お糸はお此に誘い出されて、売り飛ばされたか、殺されたか。はっきり云え」

伊之助は身をすくめたままで、唖のように黙っていた。

「さあ、云え。正直に云えばお慈悲を願ってやる。お此は贋金づかいで召し捕られて、もう何もかも白状しているのだ。それを知らずに隠し立てをしていると、おめえも飛んだ係り合いになるぞ。贋金づかいの同類と見なされて、この鈴ヶ森で磔刑になりてえのか。女にばかり義理を立てて、病人の親に泣きを見せるな。この親不孝野郎め」

伊之助は真っ蒼になって、その眼から白い涙が糸を引いて流れ出した。